自1997年香港回歸中國以來，有一個問題我肯定已經回答過幾百次了，那就是：“香港有什么變化嗎？”我的第一反應總是：當然有。一切都不一樣了。但我最后通常會簡單地回答：“沒有。”畢竟，香港的核心優勢全都還在——開放的經濟、言論自由和個人自由。法治的地位依然穩固；每年6月4日，數萬民眾仍會聚集到維多利亞公園(Victoria Park)，紀念1989年天安門廣場事件中的死難者。

但隨著香港特區第三位特首梁振英(Leung Chun-ying)的上任（他于7月1日宣誓就職），我的這個“標準”回答開始顯得過于輕率了。過去15年間，香港發生了一些微小但深刻的變化，在這些變化面前，港英時期遺留下來的、由行政長官驅動的政治體制開始顯得越來越不合時宜。

香港比較明顯的變化有三個。第一，民眾受教育程度有所提高。1997年，18歲至32歲的人群中，只有不到四分之一的人接受過高等教育，如今這個比例約為二分之一。其次，人口老齡化加劇，中位數年齡已從36歲提高到41歲。第三，財富差距擴大，這是非常不利的一個變化。政府最近所做的一項研究發現，香港的基尼系數（Gini coefficient，一種衡量收入差距的指標）甚至已遠遠高于美國和英國。簡言之，與以往相比，香港變得“聰明”了一些，“老”了一些，社會公平度也大大下降了。