美國第57屆總統(tǒng)大選將在2012年11月6日舉行，這是一個星期二。這次全民選舉中，各選區(qū)選民將投票選出總統(tǒng)選舉人，選舉人在2012年12月17日選出美國的總統(tǒng)和副總統(tǒng)。大選是當(dāng)前報紙和電視訪談節(jié)目中一個最熱門的話題。我將在這篇文章里討論媒體報導(dǎo)的本質(zhì)、內(nèi)容和重要性，并探討選舉結(jié)果對美國經(jīng)濟和中美關(guān)系的影響。

目前，奧巴馬總統(tǒng)和羅姆尼之間的競爭旗鼓相當(dāng)。誰會勝出成了最重要的問題。要回答這個問題，得先了解各類選民的偏好。選民可以按照性別、年齡段、種族、居住的州、職業(yè)等標(biāo)準(zhǔn)分類。例如，工人更支持奧巴馬代表的民主黨，企業(yè)家更擁護(hù)羅姆尼代表的共和黨。青年和拉美族裔更愿意投票給奧巴馬。在女性選民中，奧巴馬和羅姆尼平分秋色。據(jù)說女性選民的偏好會受她們更喜歡哪位候選人的夫人影響。這些信息大都來自NBC、紐約時報、CBS和華爾街日報等主流媒體的各種定期調(diào)查。調(diào)查會向受訪者提問，以便在兩位候選人中做出比較。這樣的問題包括：誰更善于領(lǐng)導(dǎo)處理經(jīng)濟事務(wù)；自奧巴馬執(zhí)政以來，受訪者自身的經(jīng)濟狀況是否改善；受訪者是否決定好了投票給誰，如果是，選誰。

在過去30年中，有一項決定總統(tǒng)選舉結(jié)果的因素被廣泛研究。這就是大選前6個月美國的經(jīng)濟形勢。如果經(jīng)濟環(huán)境較好，能讓選民滿意，選民就更傾向于投票給時任總統(tǒng)。對這項因素的定量分析沿襲了經(jīng)濟學(xué)定量分析演變的軌跡，并促進(jìn)了政治學(xué)定量分析的發(fā)展。現(xiàn)階段，經(jīng)濟形勢并不明朗，因此經(jīng)濟因素并沒有清晰地表明哪位候選人更具優(yōu)勢。雖然從好的方面講，GDP年化增長率已經(jīng)超過3.5%，但是失業(yè)率仍處在8.3%的高位，而且市場上能提供的新職位并不多。在挽救美國的汽車制造業(yè)上，奧巴馬確實有功勞，因為3年前，就是在他的任內(nèi)，對該行業(yè)提供了大規(guī)模資金支持。但同時，油價大量增加。兩位候選人都能用近期經(jīng)濟發(fā)展上的證據(jù)來支持自己。所以，我們還不能根據(jù)現(xiàn)在的經(jīng)濟局勢預(yù)測選舉結(jié)果。