有那么一瞬間，仿佛蘋果(Apple)正出手解救Sprint公司一樣。該電信公司昨日公布一季度報告，虧損略低于預期。在它銷售蘋果iPhone手機的第二個季度中，銷售量達150萬部，其中66萬部由新客戶購買。其股價在早盤飆升了7%。但仔細觀察發現，Sprint的增長仍較平淡，這與美國其它兩家運營商AT&T和Verizon在第一季度的沉悶業績一起，描繪出美國電信業的不景氣畫面。Sprint的同名無線品牌確實在第一季度為其新增了26.3萬后付費客戶。但這一擴張還不到1%。如果算上Sprint旗下糟糕的Nextel品牌，則后付費客戶數量減少了19.2萬。

Verizon和AT&T公司的情況好一些，用戶人數分別增加50萬和近20萬。但話說回來，這些仍是小于1%的增長，而且很可能主要源自Sprint和T-Mobile的客戶流失。Sprint的亮點是，每用戶平均營收(ARPU)在第一季度增長4美元，至60美元左右，遠遠高于AT&T或Verizon。這有助于推高利潤率，但仍遠低于一年前（即開售iPhone之前）的水平。

這里的硬道理是，對美國兩家最大的運營商來說，無線行業的利潤并不可觀，而對第三大運營商來說，則是徹底的痛苦。Verizon和AT&T有形資產的現金回報率在7.5%左右。而在既欠缺規模、又同時投資于iPhone和新網絡的Sprint，只有1%。對于持有大量頻譜這一日益稀缺資源的公司來說，這可不算什么了不起的數字。