商業大師和時尚造型師建議人們要揚長避短。可為何有那么多銀行似乎在遵循“大膽嘗試并盡己所能”這一更具母性的建議？有大量證據顯示，銀行在缺乏專業知識或一定規模的領域開展業務，往往會損害股東價值，但各銀行仍樂此不疲。奧緯咨詢(Oliver Wyman)最近對全球頂級銀行的一項分析顯示，在多達15條業務線中，大約五分之一的營收是完全沒有經濟利潤的。兩倍于此的業務具有“相當大的增值性”。但遙遙領先的最高回報（占總營收40%）僅來自其中的8至10個領域。

也就是說，多數銀行是從他們所擅長的少數業務中賺得多數利潤。尤其是在投資銀行的殘酷世界里，擅長往往意味著規模要大；規模和股本回報率之間存在著強有力的聯系。摩根士丹利的分析似乎還表明，在固定收益、外匯和大宗商品交易中所占的市場份額越大，營收就越穩定。

這種規模（或專業化程度）與回報之間的關系已存在很久。為什么銀行會忽視呢？答案可能是因為，在金融危機前，對股本回報率貢獻最大的當屬杠桿，而非營業利潤率或營收增長。若想全力提高公司的杠桿率，擁有穩定持續的頂線就是至關重要的——于是，規模龐大、覆蓋全球的全能銀行應運而生，它們染指許多意義不大的業務。