不知道從什么時候起，中國開始流行排名。從小學生開始，就面臨著排名的壓力；到了中學，面臨高考的壓力，在班級、年級中的名次，幾乎就是父母眼中大學的幻象。

上了大學，個人的排名似乎沒有了。不過，自己所在的大學的排名就事關重大了。是不是985？是不是211？是則歡欣雀躍，否則如喪考妣。這些天書似的數字，其實都代表著一種GDP增長數字式的沖動：建設世界一流大學。211是21世紀100所大學，985是培養世界一流大學的候選名單。

當然，美國也有大學排名名單，《美國新聞與世界報道》雜志每年都要評選全美最佳大學排名，而這一期通常都是洛陽紙貴，成為美國家長與高中生擇校的必須性資料。只不過，在他們的榜單上不僅僅是這些學校的名次，還包括了專業名單、研究水平、學生素質的綜合考量。此外，除了為中國人所熟知的常春藤學校之外，許多學院在專業上，遠遠高于類似于哈佛、耶魯、哥大等這些名校。這個排名固然成為名校競爭與家長擇校的重要戰場，但對于學生而言，毋寧更多地是尋找自我興趣與職業定位的一個指南。