美國、歐盟和日本就中國限制稀土出口向世界貿易組織(WTO)提起訴訟，他們有理由這么做。但他們實在不必制造出這么大的動靜。中國占據稀土供應主導地位所引起的地緣戰略恐慌，被過分夸大了。

此前，世貿組織的一個專家組曾裁定中國對其他8種工業原料的出口控制違規。最新訴訟的政治意義在于，在意識到他們把稀土的大部分開采活動“讓給”了中國之后，世界感到了焦慮。稀土是制造智能手機等高科技產品所必需的原材料。中國政府收緊出口配額的舉措，以及曾經因外交糾紛而暫停對日本出口稀土的做法，讓進口商們平生一種脆弱感。但他們對此其實也不必過慮。

中國政府加強稀土管控的官方理由是要進行行業整頓，這是合情合理的。在這個行業，不負責任的礦商亂開采的現象比比皆是。中國有理由出于環保和安全原因，實施行業整頓。與其說中國的市場主導地位和稀土礦物的稀有——稀土其實并非那么稀有——有關，不如說其他國家更高的行業標準，使得中國的稀土供應尤具吸引力。其他國家和企業在開發新的稀土源方面動作遲緩。同時，這方面有一個教訓是，在政府實施行業標準后，行業可能通過貿易繞開標準。