鄧小平曾經說過，人們常說21世紀是太平洋時代，但他堅信，“那時也會出現一個拉美時代”。在拉美，人們一直談論的是更謙虛的“拉美十年”。不管是哪種說法，現在是時候核查一下該地區的現狀了。答案是：相當好。在歐洲和美國陷入經濟停滯之際，拉美領導人可以帶著某種沾沾自喜的神情眺望整個世界。

“拉美”和“金融危機”這兩個詞沒有像往常那樣聯系在一起，這還是記憶中的第一次。經濟增長穩健，銀行資金充實；不平等程度有所縮窄，哪怕世界其它地區的貧富分化都在擴大。在該地區5.8億人口中，貧困率已從1990年估計的50%降至30%。中國的崛起在很大程度上促成了這種新的繁榮。可即便如此，巴西現在動輒指責中國低估人民幣，就像稱贊中國是巨大的大宗商品市場一樣。

曾經與“新拉美左派”密不可分的激進思想，如今也偃旗息鼓。目前，多數拉美領導人的特點是奉行中間派實用主義，他們對宏觀經濟穩定的關注不亞于減貧。中右翼政府如此，中左翼政府也一樣。甚至連社會主義國家古巴也在暗中從世界銀行(World Bank)和國際貨幣基金組織(IMF)那里尋求非正式建議。時代確實在快速發生變化。