這一年在激動人心的希望中開始，帶來希望的是阿拉伯世界：不滿長期專制統治的阿拉伯各國人民終于揭竿而起，到目前為止已有4個國家（突尼斯、埃及、利比亞和也門）推翻了專制統治，那位雙手沾滿鮮血的“大馬士革暴君”（指敘利亞總統巴沙爾?阿薩德——譯者注）繼續在位的時間也不會太長。但后來的事態發展又很令人緊張：伊斯蘭主義政黨在選舉中取得了一個又一個勝利，特別是在埃及；權力的爭奪帶來社會動蕩，教派沖突（在埃及和敘利亞）也時不時爆發。

但回顧歷史，我們會發現，這樣的結果幾乎是必然的。19世紀末20世紀初英法兩帝國的入侵，打斷了第一次“阿拉伯覺醒”(Arab Awakening)中國家建設與憲政演化的正常進程，也讓阿拉伯世界的民主制雛形失去了威信。于是，民主進程早夭，所謂的“泛阿拉伯民族主義革命”代之而起。那些軍事化的新的民族主義精英以“革命”旗號掩蓋自己對權力的渴望，建立起一個個鐵腕統治、安保嚴密的國家，使清真寺變成反對派可以開展政治活動的僅存場所。在這個過程中，西方也是同謀：一方面為了表面上的穩定、保障石油供應和以色列安全等利益，另一方面，也給人們帶去改革的幻夢——那些改革是這些政權永遠不會去做的。

有人擔心“阿拉伯之春”前路兇險，那他們應該問問自己：在導致伊斯蘭復興主義迅速滋生的專制統治下，這些國家原本會走向哪里？這個問題不是在對歷史做無意義的假設。許多人說利比亞正在淪為另一個索馬里，還有人堅持認為伊拉克的事情正在敘利亞重演。這是一種淺薄的現實主義，是在篡改政治的“資產負債表”。真實的“等式”顯示，這些人所哀悼的那些專制政權，本身就是不穩定的根源。敘利亞阿薩德政權的殘暴和宗派主義就是明證——如今，這個政權仍抱緊權力不放，并可能給鄰國帶來動蕩。