如果李?蒙斯(Lee Muns)在未來兩周內拿不到一份合同，就會被迫關閉自己在1989年創建的公司，讓他自己和6名雇員失去工作。他的公司在美國南卡羅來納州的比奇島(Beech Island)，從事工業管道的生產和安裝。自從去年11月上個工程完工以來，就再也沒有接過活兒。
為了讓蒙斯焊接公司(Muns Welding)存活下去，他先是解雇了19名員工。接下來的幾個月里，他清空了庫存，拍賣個人物品，從銀行拿到10萬美元貸款（現在銀行已不肯再向他放貸了），又陸續背上了2.2萬美元的信用卡債。現在，他擔憂可能無法再拖延這個不可避免的結局了。
像蒙斯焊接這樣的公司的命運，是理解美國經濟低迷的關鍵所在。過去一年里，吸引媒體關注的大公司一直在增長、招人、賺錢，然而像其他國家一樣，在美國，雇傭員工最多的也是中小企業。
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