阿拉伯獨裁統治者出現在被告席上，接受本國人民的審判，這在現代歷史上還是首次。在2月份民變中下臺的埃及前獨裁者胡斯尼?穆巴拉克(Hosni Mubarak)躺在法庭鐵籠里的病床上，否認了關于他陰謀殺害示威者和濫用權力牟取私利的指控。同他一起受審的還有他的兒子阿拉(Alaa)和賈邁勒(Gamal)、前內政部長哈比卜?阿茲利(Habib al-Adly)、以及6名前安全官員。就在半年前，埃及這些觸碰不得的精英們還手握“免罪金牌”，就這點而言，這可謂一個非同尋常的轉變。

穆巴拉克要對許多問題負責。這里指的不光是在導致他下臺的示威中有850名抗議者遇害。在長達30年令人窒息的獨裁歲月里，他總是利用嚴酷的緊急狀態法為自己的殺戮和酷刑行為辯護；數百萬埃及人民陷入赤貧、毫無致富希望，而一群竊國精英卻在鯨吞國家的財富。能看到穆巴拉克被迫為這段陰霾歲月作出解釋，這一感情宣泄機會是受害者起碼應該得到的。

埃及過渡政府受到強大的外部壓力，阻止它去審判穆巴拉克。這位倒臺“法老”被迫出庭受審的事實，向一些人發出一個明確的信號——這些人不僅包括仍在冒生命危險追求自由的人，也包括壓迫自由人士的其他阿拉伯獨裁者。過去30年，西方國家一直對穆巴拉克的濫權行為視而不見。看到這位前盟友受審，西方國家也許會感到不自在，但它們必須承認自己曾經助紂為虐。