即便是企業(yè)家也終有一死。因此，他們需要認(rèn)真思考最終是將企業(yè)出售、還是尋找接班人。近來(lái)，專業(yè)人士將這稱之為退出計(jì)劃。這聽(tīng)上去有些恐怖，但如果你希望將處置企業(yè)的收益最大化，那么這是一個(gè)必要的程序。現(xiàn)在甚至還出現(xiàn)了名頭響亮的“認(rèn)證退出規(guī)劃顧問(wèn)”(Certified Exit Planning Advisers)，他們可以提供這方面的技術(shù)援助。但在沒(méi)有專家?guī)椭那闆r下，也很容易確定私營(yíng)企業(yè)業(yè)主所面臨的核心問(wèn)題。

或許最為重要的問(wèn)題在于：你希望何時(shí)將企業(yè)出售？由于退休而將企業(yè)脫手可能是一種自愿的選擇，但疾病、疲憊、離婚乃至合作解體都可能迫使你做出這種決定。理想的情況下，這一時(shí)間表應(yīng)由企業(yè)所有者制定（這樣他們可以選擇一個(gè)時(shí)機(jī)提升其價(jià)值），且符合他們的生活方式。當(dāng)然，如果這家企業(yè)被轉(zhuǎn)移到更年輕的家族成員或員工手中，那么最優(yōu)化可能會(huì)是一個(gè)更好的詞匯——一種全面的公平分配，考慮到相對(duì)貢獻(xiàn)和需求。無(wú)論是哪種方式，有所準(zhǔn)備都是個(gè)好主意，因?yàn)槠髽I(yè)不像房產(chǎn)，不是一種毫無(wú)生氣的資產(chǎn)，而是一種充滿活力的架構(gòu)，如果被忽視，它將變得極為脆弱。

多數(shù)創(chuàng)始人對(duì)于自己一手締造的企業(yè)都引以為豪，很希望它們?cè)谖磥?lái)能夠蓬勃發(fā)展，幾乎像某種形式的遺贈(zèng)。企業(yè)家可能會(huì)假稱對(duì)自己花費(fèi)數(shù)十載打造的企業(yè)毫無(wú)感情，但我往往發(fā)現(xiàn)，這種印象是錯(cuò)誤的。這些企業(yè)所有者對(duì)于員工、客戶和供應(yīng)商有著強(qiáng)烈的感情，對(duì)于它們的產(chǎn)品和市場(chǎng)滿懷深情。這種深情投入意味著，如果可能的話，要確保企業(yè)最終落在合適的股東手中，而非被拆分、借貸過(guò)度或由錯(cuò)誤的管理層經(jīng)營(yíng)。我多次看到企業(yè)所有者拒絕明顯的企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的較高出價(jià)，因?yàn)樗麄儫o(wú)法忍受將自己的企業(yè)出售給一個(gè)將掏空它的死敵。