幾年前，寶潔(Procter & Gamble)紙尿布在巴西的銷(xiāo)售異常低迷，曾讓這家消費(fèi)品行業(yè)巨頭的高管倍感受挫。于是，他們決定對(duì)那里的紙尿布消費(fèi)進(jìn)行一次實(shí)地調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一種有趣的文化差異。

在美國(guó)，父母在購(gòu)買(mǎi)紙尿布時(shí)，常常會(huì)提出一些花哨的附加要求（比方說(shuō)護(hù)翼，淡淡的香味，以及采用能生物降解的材料等等）。但是在巴西，嬰兒通常和父母一起睡覺(jué)，而且許多家庭都生活拮據(jù)。因此，消費(fèi)者真正在意的是讓嬰兒（和父母）整夜保持干爽。最終，寶潔在巴西推出了一種吸水性超強(qiáng)的廉價(jià)尿布，沒(méi)有任何花哨的細(xì)節(jié)，結(jié)果銷(xiāo)量突飛猛增。“許多父母現(xiàn)在更加開(kāi)心，可以睡更多的覺(jué)，”一位行業(yè)高管不久前在世界經(jīng)濟(jì)論壇(World Economic Forum)的辯論會(huì)上輕聲笑道。

對(duì)于所有那些正涌向巴西等國(guó)的西方跨國(guó)企業(yè)而言，這是一個(gè)有益的教訓(xùn)。而對(duì)于像我這樣以前研究的是社會(huì)人類(lèi)學(xué)或其它社會(huì)科學(xué)的人來(lái)說(shuō)，這個(gè)故事也相當(dāng)發(fā)人深省和令人振奮。二十年前，當(dāng)我還在大學(xué)讀書(shū)時(shí)，人們有時(shí)候想不明白，憑借社會(huì)人類(lèi)學(xué)的學(xué)位怎么能找到工作。畢竟，在上世紀(jì)80年代，就業(yè)市場(chǎng)上“最吃香”——或收入最高——的行業(yè)一般都要求經(jīng)濟(jì)學(xué)、自然科學(xué)、法律或語(yǔ)言類(lèi)學(xué)位。相比之下，人類(lèi)學(xué)家最后往往只能從事社會(huì)、援助、教學(xué)或媒體等工作；他們很少會(huì)涉足商界。