21世紀的頭十年，不同政治經濟模式的相對聲望戲劇性地顛倒過來。十年前，網絡泡沫破滅前夕，占據優勢地位的是美國。美國民主被廣泛效仿，盡管它并非總是受到喜愛；美國技術風行全球；輕度管制的“盎格魯-撒克遜”式資本主義被視為未來的潮流。然而美國很快就將這些道德資本揮霍一空：伊拉克戰爭及它在軍事入侵和民主推廣之間建立起的密切聯系，玷污了民主的聲譽；華爾街金融危機則讓人們不再相信市場可以自律。

相比之下，中國則順風順水。本周，中國國家主席胡錦濤罕見地對美國進行國事訪問。此時，許多中國人都把安然渡過金融危機看作中國體制合理性的證明，以及美式自由理念不再占據主導地位的時代的開端。國有企業再度吃香，中國政府選擇通過國企來落實大規模經濟刺激計劃。許多中國人一度對美國的一切事物不假思索地崇拜，如今則用一種更加細致、更帶批判性的目光來審視美國的種種弱點，某些人的態度甚至近乎蔑視。所以，有民調顯示認為本國發展方向正確的中國人比美國人多得多，也情有可原。

但是，何謂中國模式？許多觀察人士信手將中國歸入“威權資本主義”類別，與俄羅斯、伊朗和新加坡同伍。然而中國模式自成一體，其獨特的治理模式難以描述，更不用說效仿了，這也是中國模式無法輸出的原因。