你可以想象一下白宮橢圓形辦公室里發生的一幕。“總統先生，”美國東亞事務助理國務卿科特?坎貝爾(Kurt Campbell)說。“我想您應該過目一下我們駐韓大使凱瑟琳?斯蒂芬斯(Kathleen Stephens)發來的這封電報。大使說，據韓國一個名叫千英宇(Chun Yung-woo)副外長稱，一位中國官員在和他交談時表示，‘就安全屏障而言，朝鮮現在對中國幾乎已經沒有什么價值’。”坎貝爾頓了頓，讓總統充分意識到這一第四手聲明的份量。

就情報而言，這封電報的價值十分有限。實際上，它是典型的傳言。與維基解密(WikiLeaks)泄露的類似只言片語一樣，這壓根不足以讓人（像有些人所做的那樣）得出結論稱，北京方面的立場發生了顯著變化。突然間，有人想要我們相信，中國已厭倦了動輒耍脾氣的朝鮮盟友，現在準備讓唇齒分離——毛澤東喜歡用“唇亡齒寒”來比喻中朝緊密關系——即使這樣做的代價是朝鮮半島統一。

這樣的結論實在太草率了。中國最近的行動均指向另一個結論，盡管可以公平地說，在朝鮮2006年和2009年兩次核試驗之后，中國對朝鮮的態度已有所轉硬。但值得注意的是，維基解密公布的電報最后日期是今年2月，也就是在朝鮮據信用魚雷擊沉韓國天安艦(Cheonan)、導致46人喪生的事件發生前一個月。如果當時中國政府真的已經改變了立場，就肯定會譴責朝鮮的行為。可事實是，中國拒絕接受將此事歸咎于朝鮮的國際調查結果，反而禮待朝鮮領導人金正日(Kim Jong-il)，邀請他訪華。