歷史對巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)執(zhí)政頭兩年的評價，肯定要比2010年11月2日的選民仁慈得多。（你可以聽到保守派人士不屑一顧地說，這是因為歷史多半是由沒有出息的自由派人士書寫的。）但歷史喜愛清單，讓第44任總統(tǒng)和受到普遍鄙視的第111屆國會引以自豪的，是一連串立法成就，自林登?約翰遜總統(tǒng)(Lyndon Johnson)上世紀60年代提出“大社會”(Great Society)計劃、以及1933年羅斯福提出影響深遠的新政(New Deal)以來，沒有其他總統(tǒng)或國會能夠與之相比。1994年，面對中期選舉潰敗的比爾?克林頓(Bill Clinton)，拿不出任何與之相比的政績——可如今克林頓成了美國遙遙領先的民望最高的政客。介乎奧巴馬金融業(yè)監(jiān)管改革和醫(yī)改這兩個事業(yè)高峰之間的，是一系列不為人所知的為民謀利之舉，直指美國社會的嚴重不平等：為1100萬此前沒有醫(yī)保的兒童提供醫(yī)保；立法讓女性能夠對未做到同工同酬的雇主采取法律行動；禁止信用卡公司在未發(fā)出警告的情況下，就將利率提升至敲詐水平。

歷史喜愛這種內涵豐富的記錄，但政治對此無動于衷。在一個關鍵問題上，歷史不會高度評價這位飽受指摘的總統(tǒng)：無力保護自己的權力。這一致命缺陷源自一個弱點：未能把握美國的主流民意，在奧巴馬憑借一次又一次精彩演講問鼎白宮的征程中，沒有人能夠預見到這一點。奧巴馬一直喜歡對平民百姓發(fā)表華麗的演說。可要想讓民眾體諒你的政見，你必須放低自己高遠的思想，變得務實，貼近底層。此外還要學會簡單化，而這正是這位智力深邃的總統(tǒng)不擅長的。

這并不是說，奧巴馬在歷史上將被視為一名失敗者。盡管他自己曾說過，寧可只做一任正確行事的總統(tǒng)，也不愿靠權宜的妥協(xié)再度連任；為他的總統(tǒng)任期書寫訃告，實在為言尚早。別的不說，對于民主黨選舉結果的預期，已經(jīng)像世界末日一樣，任何與這些預期偏離的結果，都會讓左翼狂喜。最近，民調結果出現(xiàn)了一些變動，而且不是朝有利于右翼的方向轉變。這無法阻礙共和黨人重獲眾議院的控制權，但可能足以讓他們控制參議院的希望破滅。