既然執(zhí)政僅三個(gè)月的日本首相菅直人(Naoto Kan)成功擊敗了黨內(nèi)對(duì)其領(lǐng)導(dǎo)地位的挑戰(zhàn)，他可以把精力集中在管理國(guó)家的日常工作上了。有很多事情需要做。日元兌美元匯率（1美元兌83日元）正處于15年高位，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇日漸乏力，而政府仍未找出如何既支持經(jīng)濟(jì)、又控制財(cái)政赤字的辦法。菅直人至少還面對(duì)著一項(xiàng)更為緊迫的事務(wù)：日中關(guān)系正在惡化。

這有點(diǎn)令人意外。自2006年以來(lái)，中日關(guān)系相對(duì)平穩(wěn)。北京方面尋求緩和小泉純一郎(Junichiro Koizumi)主政時(shí)期危險(xiǎn)的緊張關(guān)系。但在過(guò)去幾周，兩國(guó)關(guān)系出現(xiàn)搖擺。先是兩國(guó)政府就在華經(jīng)營(yíng)的日本企業(yè)打起了口水戰(zhàn)。然后，日本財(cái)務(wù)大臣野田佳彥(Yoshihiko Noda)對(duì)中方大舉購(gòu)買(mǎi)日本國(guó)債（在此過(guò)程中推高日元）、而日本無(wú)法購(gòu)買(mǎi)中國(guó)國(guó)債（原因是中國(guó)資本賬戶是封閉的）表示委屈。最后（也是最嚴(yán)重的），雙方就日本扣押一艘靠近有爭(zhēng)議島嶼的中國(guó)漁船的船員發(fā)生沖突。

對(duì)菅直人領(lǐng)導(dǎo)的民主黨來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)具有諷刺意味的局面，因?yàn)樵擖h在競(jìng)選時(shí)曾許諾改善日中關(guān)系。現(xiàn)在兩國(guó)關(guān)系惡化有兩個(gè)原因。首先，中國(guó)在亞洲的影響力越來(lái)越大，這不僅是對(duì)日本而言。中印關(guān)系也明顯變得更加動(dòng)蕩。其次，虛弱而分裂的民主黨無(wú)法在中國(guó)問(wèn)題上（或者說(shuō)在任何問(wèn)題上）堅(jiān)持一致立場(chǎng)。政府各部草率地制定政策。