緬甸的選舉正逐漸發展成為對其獨裁政府持最嚴厲批評態度的人士警告過的那種可憎騙局。與1990年其結果遭到無情拒絕的選舉不同，此次選舉沒有可靠的反對黨。曾領導全國民主聯盟(NLD)贏得1990年選舉的昂山素季(Aung San Suu Kyi)，在過去21年里有15年時間遭到監禁，目前仍在獄中。她被禁止參加競選。由于不滿足于僅為軍方保留四分之一的議會席位，數十名軍官上周辭職，以便能夠競選“平民”席位。美國助理國務卿菲利普?克勞利(Philip Crowley)對這出鬧劇進行了精辟的描述：“披著民主外衣的獨裁者仍是獨裁者。”

遺憾的是，如果不出意料，反對黨在壓力下已被迫分裂。昂山素季領導的民盟抵制選舉。從民盟分離出去的“全國民主力量”(NDF)決定，不管選舉如何有缺陷，最好還是參選。它們的候選人遭到了恐嚇和嚴格審查，并需要繳納500美元的登記費——幾乎相當于這個赤貧國家的人均年收入。預計這兩個主要反對黨僅會產生200名候選人，而軍方支持的“聯邦團結與發展黨”(Union Solidarity Development)則有逾1000名候選人。

將軍們肯定自我感覺相當良好。他們的地位似乎很少像現在這樣穩固。與那些遭受壓迫的民眾相比，他們的經濟前景一片光明。緬甸政府正忙著通過虛假的“私有化”計劃來瓜分國家資產。緬甸還在向泰國出售天然氣，很快也將開始供應中國。另一個大型貿易伙伴印度小心翼翼地與緬甸軍政府打著交道。這三個國家都應該將緬甸人民的利益置于本國的商業利益之上，但它們這樣做的可能性幾乎為零。就連美國也已開始與緬甸軍政府談判（盡管不是進行貿易）。多年的制裁和冷淡實際上毫無成果。