1998年，美國總統比爾?克林頓(Bill Clinton)曾談到互聯網具有“革命性的民主化潛力”。而今年，他的夫人——美國國務卿希拉里(Hillary)對互聯網自由發表的一個談話，則悲觀了許多。站在展示柏林墻碎塊的博物館里，她悲嘆道：“正當網絡延伸至全球各國時，虛擬的墻正不斷冒出來，取代看得見的墻。”

年輕的互聯網吸引了許多既崇尚道德、又想獲利的企業家和投資者。正如谷歌里那些天真的人所講的那樣：“不作惡”。但是，如果說人們希望這種新技術天生就是一種自由化力量，那么看見集權政府頗為輕易就能控制互聯網，這種希望已經開始動搖。

想想最近的一些例子吧。為抗議真實的政府審查和監視，谷歌(Google)離開了中國（在一定程度上吧）。離開時，其西方同行沒有效仿。一名曾在伊朗被捕并遭到刑訊拷問的記者，正在一個美國法庭起訴諾基亞西門子網絡(Nokia Siemens Networks)，控告后者向伊朗政府提供了監視技術。在印度和一些海灣國家受到“禁入”威脅的黑莓(BlackBerry)制造商Research in Motion(RIM)，開始考慮是否要給那些國家的政府權限，讓他們能訪問用戶加密的電子郵件。部分出于其它國家可能效仿的擔心，分析師紛紛下調了對RIM的評級。