過(guò)去70年，美國(guó)一直希望領(lǐng)導(dǎo)和發(fā)展一個(gè)開(kāi)放、民主的國(guó)際秩序。冷戰(zhàn)期間，美國(guó)在西方推進(jìn)多邊主義，而與前蘇聯(lián)展開(kāi)了曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)。1991年以來(lái)，美國(guó)鼓勵(lì)全球化和民主的發(fā)展，盡管比爾?克林頓(Bill Clinton)與兩位布什(Bush)總統(tǒng)采取的方式截然不同。

這個(gè)發(fā)展的時(shí)代已接近尾聲。中國(guó)在變得更為富有之際，絲毫沒(méi)有顯示出任何民主化跡象。金融危機(jī)削弱了公開(kāi)市場(chǎng)的吸引力。而艱難的伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)讓美國(guó)人對(duì)國(guó)家建設(shè)和推進(jìn)民主產(chǎn)生了懷疑。

如今，美國(guó)政策制定者面臨的突出問(wèn)題是，在一系列重大地緣政治變化的背景下，如何保護(hù)美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際秩序。對(duì)新興國(guó)家（特別是中國(guó)）的接納，能否不損及國(guó)際秩序的核心原則？在美國(guó)相對(duì)實(shí)力衰落的時(shí)候，它是應(yīng)該準(zhǔn)備在國(guó)外多做一點(diǎn)還是少做一點(diǎn)呢？