墨西哥灣漏油事件糟得足以使英國石油(BP)換掉首席執(zhí)行官，但卻不足以讓美國改變能源政策。美國總統(tǒng)巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)上月借漏油事件呼吁發(fā)展清潔能源。但奧巴馬在這方面的虎頭蛇尾，加之民主黨核心成員意見分歧、共和黨人一致反對，導(dǎo)致上周美國一項富有意義的能源立法遭到擱置。如今，高油價的現(xiàn)實或許將改變美國的石油消費習(xí)慣，完成政策制定者所做不到的事情。

我們以前似乎就經(jīng)歷過這種情景。奧巴馬在BP漏油事件后發(fā)表的演講，與上世紀70年代末吉米?卡特總統(tǒng)(Jimmy Carter)的一場演講驚人地相似。當時卡特試圖利用剛剛過去的石油危機，改變美國能源政策，卻無果而終。奧巴馬承認這兩場演講有相似之處，但承諾這次結(jié)果將有所不同。不過，雖然此次華府的決心再度動搖，但該行業(yè)的經(jīng)濟情況卻沒有沿襲老“劇本”。

從汽車問世到上世紀70年代，油價始終徘徊在每桶15-20美元之間。到了1979年，受伊朗革命的影響，油價暴漲至每桶80美元一線。但事實證明，油價能夠重返低位。由于非歐佩克(Opec)產(chǎn)油國大舉增產(chǎn)（增產(chǎn)規(guī)模超過沙特石油總產(chǎn)量），加之石油危機過后，衰退緊隨而至，也令全球石油需求減少了一成，這些因素推動油價迅速回落至原有水平，且其后20年基本保持在這一水平。