印度政府已開始認真討論如何趕超中國兩位數(shù)的經(jīng)濟增長。一些印度人辯稱，長期而言，印度更為出色的“軟結(jié)構(gòu)”——以雖不完善、但充滿活力的民主制度為代表——意味著，該國會實現(xiàn)比中國更具可持續(xù)性的經(jīng)濟增長。這一點值得商榷。但即便此言屬實，未來經(jīng)濟迅速增長的承諾，并不能為當(dāng)今印度的貧苦大眾帶來多少好處。牛津大學(xué)(Oxford University)最近一項調(diào)查顯示，印度8個邦的極度貧困人口，比整個撒哈拉以南非洲地區(qū)還要多。

2005年以來，印度經(jīng)濟一直以8.5%左右的年均速度增長，而且在金融危機中的表現(xiàn)也強于大多數(shù)國家。不過，正如中國所展示的那樣，比這個更快的經(jīng)濟增長才是抗擊貧困的最佳途徑。印度政府內(nèi)閣部長K?M?錢德拉塞卡(K.M. Chandrasekhar)表示，提高印度極為低下的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率是關(guān)鍵。就其本身而言，這個觀點并無不妥。但同時，政府必須付出更多努力，提高金融服務(wù)和最佳實踐在農(nóng)村地區(qū)的普及程度。基礎(chǔ)設(shè)施必須得到顯著改善，生產(chǎn)率才能提高，而印度政府也終于開始著手解決這個問題。放開零售業(yè)或許有所幫助，因為大型零售商更有可能與農(nóng)戶合作，幫助他們提高效率。但在人們看來，這一舉措可能對數(shù)百萬小型商鋪造成沖擊，因此存在爭議。

還有一點覆蓋面更廣。深化印度的結(jié)構(gòu)性改革，仍然是提高其增長潛力的最佳途徑。印度認為，其保守的銀行監(jiān)管體制，在全球金融危機期間為該國提供了保護，這一點沒錯。但不應(yīng)該錯誤地推廣這一教訓(xùn)，使之成為針對所有市場化改革的警告。曼莫漢?辛格(Manmohan Singh)領(lǐng)導(dǎo)的印度政府應(yīng)該再給自由化改革添把火，縮減補貼、鼓勵外國投資并修正限制性的勞工法規(guī)。政府還應(yīng)該拓展金融服務(wù)——包括增加向貧困人口提供的銀行業(yè)服務(wù)——從而使印度勤勞的儲戶們獲得更好回報。