周三市場收盤后，在紐約上市的中國互聯網搜索公司百度(Baidu)公布了第二季度業績。其中最關鍵的數字，不是收入同比增長74%至19億元人民幣，也不是凈利潤增長逾一倍至8.37億元人民幣，而是谷歌(Google)中國網絡服務許可證的號碼：B2-20070004。谷歌是百度在搜索領域唯一有份量的競爭對手。

經歷了6個月的爭吵后，谷歌的許可證于本月早些時候獲得更新，表明這家美國公司與中國政府達成了一項可行的安排。有一段時間，谷歌中國內地網站google.cn的用戶會被自動跳轉至未經過濾的谷歌香港網站google.com.hk；現在他們必須通過點擊才能轉接至香港網站。不過，休戰期間仍有摩擦。谷歌對中國內地服務可用性的監控數據顯示，在線文檔和廣告之類的服務仍然經常遭遇全面或部分屏蔽。例如10天前，谷歌的13項服務中只有Gmail完全可用。自6月底以來，相關搜索項的下拉式選單——“網絡搜索顯示”已被完全屏蔽。今年3月，相冊分享網站Picasa和YouTube、Blogger及谷歌協作平臺(Google Sites)一樣，也上了徹底屏蔽網站的黑名單。沒錯，將用戶轉接至香港網站意味著谷歌不再對搜索結果進行自我審查。但中國的“防火長城”還是能發揮作用，就像對所有海外網站一樣。內地用戶如果輸入遭到禁止的關鍵詞，他們的瀏覽器仍然可能至少斷開10分鐘的網絡連接。

這場貓捉老鼠的游戲非常有利于百度。易觀國際(Analysys International)的數據顯示，由于廣告客戶對谷歌服務的可用性感到不安，過去兩個季度，這家美國公司在搜索市場的份額已從36%降至24%，而百度的份額則從58%上升至70%。投資者的意見似乎非常明確。今年谷歌股價的表現較納斯達克指數落后19%，百度則超出80%。你可以把它稱作為堅守原則付出的代價。