6月份一個寒冷而喧鬧的夜晚，在數十萬同胞歡慶南非主辦一項偉大的體育賽事之際，一名年輕的南非黑人與兩名白人警察發生了爭執。口角之后是拳腳。他搖搖晃晃、步履蹣跚地走回家，對世界媒體大肆宣揚的所謂的南非新民族精神徹底失去了信心。

足球世界杯(World Cup)的組織者無需緊張：2010年的童話完美無損。上述爭吵發生于1995年橄欖球世界杯(Rugby World Cup)即將結束之際。但是這個故事在今天仍有啟迪意義。當時，納爾遜?曼德拉(Nelson Mandela)在就任總統一年后，接過了種族隔離制度壓迫者留下的這項賽事，全世界都為“彩虹國度”南非感到高興。曼德拉的姿態確實有助于羽翼未豐的南非獲得南非白人的支持，但南非很快發現，自己又面臨一系列仍然束縛著其潛力的挑戰：社會與經濟的不平等；30%-40%的失業率；執政的非洲人國民大會（African National Congress，簡稱非國大）將黨國混為一談的傾向。簡言之，歡樂是短暫的，縱情后的頭痛是嚴重的。

如今，南非再一次飄飄欲仙了。有人說，南非迎來了轉折點，非洲悲觀主義(Afro-pessimism)情緒行將終結，甚至還有人說，非洲大陸長期以來遭到嘲笑的“獅子”經濟，或許終于吸引到了投資者的仔細打量。在一個基金經理午餐會上（與會者包括永遠熱情洋溢的南非總統雅各布?祖馬(Jacob Zuma)），一名贊比亞女商人在向祖馬敘述在世界杯比賽中，身為一名非洲人是多么驕傲時，情緒差點兒失控。她說：“跌倒時我們一起跌倒，當我們一起站起來時……”與會者爆發出了熱烈的掌聲。