季羨林先生在看到自己七十年前的日記時，喜不自勝，“有感即發，文不加點，速度極快，從文字上看，有時難免有披頭散發之感，卻有一種真情流貫其中，與那種峨冠博帶式的文章迥異其趣。我愛上了這些粗糙但卻自然無雕飾的東西。”他稱這些日記是“心中毫無顧忌，真正是暢所欲言。”

一字未改的《清華園日記》，是季羨林二十一到二十三歲之間的記錄，當時，他是清華大學西洋文學系的學生。他從三年級開始寫日記，他這樣表述日記的價值：“日記是最具體的生命的痕跡的記錄。以后看起來，不但可以在里面找到以前的我的真面目，而且也可以發現我之所以成了現在的我的原因。”

怨天尤人似乎是這一階段的主要心理特征。他把一切苦難都歸結于他人。他陷在泥潭里，孤芳自賞，尋找著生命的出口。雖然成家了，但他依舊是個少年，無助，孤傲，寂寞，壓抑，唯一看得見的出口在那里：寫作，揚名立萬。支撐季羨林的是文人的情懷，博得功名再計較。他心里郁積著一腔怨氣，困獸猶斗。內有看不見人生路的苦悶，外憂異族侵擾。家庭的雙重痛苦壓在心頭：叔父叔母的期許與怨言，經濟的拮據，懶得溝通的妻子。