當(dāng)今的中國(guó)更像是1890年的美國(guó)，還是1980年的日本？如果更像是美國(guó)，那么中國(guó)將有可能成為下個(gè)世紀(jì)占主導(dǎo)地位的強(qiáng)國(guó)。如果比作日本更準(zhǔn)確一些，那么中國(guó)對(duì)美國(guó)霸權(quán)地位的挑戰(zhàn)可能不過是曇花一現(xiàn)。

當(dāng)下美國(guó)民眾的心境無疑像是夸張版的“衰落主義”——該理論盛行于上世紀(jì)80年代末，當(dāng)時(shí)，日本的崛起令美國(guó)驚慌失措。美國(guó)調(diào)查機(jī)構(gòu)皮尤(Pew)最近進(jìn)行的民調(diào)顯示，目前大部分美國(guó)人都認(rèn)為，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模比美國(guó)大。這真是大錯(cuò)特錯(cuò)。進(jìn)行民調(diào)之際，中國(guó)經(jīng)濟(jì)的規(guī)模僅相當(dāng)于美國(guó)的一半左右。

上世紀(jì)80年代末，這種恐慌也曾大行其道。因買下了紐約的洛克菲勒中心(Rockefeller Center)，日本投資者讓美國(guó)人憂心忡忡——當(dāng)時(shí)，日本是全球最大的債權(quán)國(guó)。