如今，人們對中國抱有很多期望。人們期望它協助美國說服（或迫使）朝鮮和伊朗放棄核野心；期望它制定發展中國家的減排議程；期望它繼續購買美國國債，但不要向美國消費者兜售他們再也消費不起的玩意兒，從而累積必要的盈余——盡管它正埋頭此事，人們依然期望它能出面救助希臘；噢，人們還期望它能夠讓本國經濟繼續以每年10%的速度增長。簡而言之，人們期望中國能夠拯救世界。

問題是，中國根本沒有那樣的想法。盡管在達沃斯(Davos)，人們對中國的期望正不斷高漲，但中國官員可能會借此論壇闡明：中國并不準備、也不愿意擔當起人們強加給它的領導角色。中國社科院歐洲研究所所長周弘的言論，代表了你能在北京聽到的典型說法。她說：“在外界期望與中國自身能力之間，將長期存在巨大差距。中國是大國，但也是窮國。中國的當務之急仍是內部事務?！?/p>

想法上的差異即使沒有引發直接摩擦，也已成為制造不和的源頭。喬治?華盛頓大學(George Washington University)中國問題專家沈大偉(David Shambaugh)表示，巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)政府極其重視美中兩國去年11月簽署的聯合文件。該文件確定了一個框架，兩國將協同解決全球最重大問題，共同分擔責任，開創新時代。但沈大偉教授表示，這項計劃已經胎死腹中。他察覺到，“中國外交透出一種固執己見的意味”。他在談到中國近期的外交時表示：“他們變得十分好斗，有時尖銳有時自大，總是很難相處?！?/p>