自然界為何會容許雄性的存在？他們不會繁衍自己的后代，一個后果就是，能夠自體受精的動植物數量的增長率，是依賴有性生殖的兩倍。
不過，與性伙伴發生性行為必然有其進化上的優勢。俄勒岡大學(Oregon university)的科學家在《自然》雜志(Nature)上撰文稱，在對既可以自體受精、也能夠有性繁殖的蛔蟲進行研究后發現，自體受精的后代更容易受到有害基因突變的影響，對迅速變化的環境條件的適應速度也比較慢。該論文第一作者里維?莫倫(Levi Morran)表示：“自體受精的生物更容易滅絕。”
然而，自體受精的生物興旺繁殖并生存了下來。佐治亞大學(University of Georgia)教授蘇珊?韋斯勒(Susan Wessler)對水稻的研究發現可以對此做出解釋——蘇珊形容自己的研究發現“是全新的，的確令人驚奇”。她發現，被稱為轉座因子的可移動遺傳物質將自己嵌入染色體中不同位置，造成基因變異，以應對不斷變化的環境。
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