經(jīng)濟(jì)學(xué)家有什么用處？過去一年來，有很多人提出這個問題，從英國的伊麗莎白女王(Queen Elizabeth)，到儲蓄蒸發(fā)的小儲戶——還有本報社評專欄。如果說有人能夠給出答案，那應(yīng)該就是瑞典皇家科學(xué)院，該機(jī)構(gòu)昨日頒發(fā)了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎。它的決定沒有讓人失望。

獲獎?wù)摺绹〉诎布{大學(xué)的埃莉諾·奧斯特羅姆(Elinor Ostrom)和美國加利福尼亞大學(xué)的奧利弗·威廉姆森(Oliver Williamson)——本身有資格獲獎。但在金融危機(jī)和人們對經(jīng)濟(jì)學(xué)產(chǎn)生的信心危機(jī)之后，他們的獲獎也突顯出，好的經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)現(xiàn)能夠提供偉大的洞見。

這兩位諾貝爾獎得主的研究課題都是經(jīng)濟(jì)治理：經(jīng)濟(jì)交易的結(jié)構(gòu)如何取決于權(quán)力及合作制度。威廉姆森的工作源自于這樣一個問題：為什么會有公司？答案在于，在有交易成本的情況下，與外部的市場交易相比，公司決策的正式權(quán)力也許能夠更好地解決議價問題。從競爭政策到金融，這一發(fā)現(xiàn)為許多領(lǐng)域提供了啟示。