在中國有西方意義上的媒體對政府的監(jiān)督，即人人談論的輿論監(jiān)督嗎？我認為，中國正在經(jīng)歷空前復雜的社會轉(zhuǎn)型，事實上，已經(jīng)不能用西方現(xiàn)有理論和習慣思維來看待中國媒體的功能，不能用“控制——自由”的模式來解釋中國媒體與國家的關(guān)系。雖然目前還不可能出現(xiàn)西方那種基本上不受官方支配的媒體，但是改革開放30年來的中國出現(xiàn)了市場領(lǐng)域，建立了大體成型的法制體系（至少就制度層面而言），這些因素為媒體自身的轉(zhuǎn)型和開展對權(quán)力的制約提供了一定空間。

進入新千年以來，隨著公民權(quán)利意識的逐漸增強和互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展，中國出現(xiàn)了一股公眾參與公共事務的熱潮。因此，輿論監(jiān)督是一種政治參與的形式，實質(zhì)即所代行的主要是公民所享有的法律權(quán)利中的表達權(quán)利和政治權(quán)利中的反對權(quán)利，所維護的則是所有的公民權(quán)利。輿論監(jiān)督在中國已經(jīng)具有局部改變官方政策和促進立法和司法改革的能力。

中國傳統(tǒng)上是一個高度集權(quán)的國家，執(zhí)政黨對社會各個方面具有決定性的支配權(quán)。中國的行政體制主要分為四級：（1） 中央當局；（2）32個省市自治區(qū)（4個直轄市，23個省，5個自治區(qū)）；（3）約300個地區(qū)級城市；（4）約3000個縣級行政區(qū)。在每個行政區(qū)域，權(quán)力集中在“一把手”手中，缺乏監(jiān)督制衡。這種體制并沒有隨著改革開放而改變，反而隨著市場因素的滲入而有所強化。