憑借其標識較少的“230 8-11”神秘廣告（“0”是一個笑臉形狀的插座），通用汽車(GM)成功制造出了一些罕見的轟動。如今，掃興的事來了。該公司周二夸耀稱，根據美國政府的新算法，其雪佛蘭Volt(Chevrolet Volt)汽車的油耗為每加侖230英里——是首款每加侖汽油行使里程突破三位數的汽車。以同樣的方法計算，日產(Nissan)的純電動汽車Leaf每加侖汽油能跑無限遠的距離，該款汽車也將于2010年末推出。通過僅計算使用汽油（而非轉換電熱）的通常日常行駛部分，通用汽車在一場營銷戰役中勝出。但該公司仍有可能在爭奪市場份額的大戰中落敗。

一方面， Volt從技術上來說是一款增程電動汽車，在行駛約40英里后使用一個汽油引擎發電機，與純電動汽車相比，這款汽車將更為實用。Leaf和中國比亞迪(BYD)已生產的一款汽車——定于2011年在美銷售——單次充電的行駛里程分別比Volt高出150%和50%。但Volt的總行駛里程要長得多，達到了300英里。反之，即便考慮到7500美元慷慨補貼的因素，Volt的售價可能也要比上述兩個競爭對手高出50%。此外，通用汽車還面臨著混合動力汽車王者豐田(Toyota)的競爭，該公司今年晚些時候將在美國市場推出一款充電式混合動力汽車，屆時將一舉擊敗通用汽車和日產。

技術的不斷改善，可能意味著電動汽車的大眾市場時代即將來臨。日產預測，到2020年，該公司將占據全球電動汽車銷售的10%。然而，盡管擁有慷慨的補貼，美國汽車制造商還是喪失了技術領先地位。同時，在其本土市場，油價低廉、通勤距離長，同時勞動力成本昂貴，這些因素都不利于電動汽車突破臨界點。撇下華而不實的營銷口號不談，那些押注于美國廠商將主宰電動汽車市場的人們，應做好大吃一驚的準備。