交易便利性是貨幣的本質

貨幣的基本職能是交易媒介和價值尺度，貨幣交易的便利性決定了貨幣的歷史與未來。從傳說中的貝殼、毛皮、貴重金屬到集中使用金銀，“金銀天然不是貨幣，貨幣天然是金銀”論證的只是金銀充當交易媒介的便利性，因其稀缺可以以一當百，因其易切割而便于攜帶，進而因其集中使用而通行世界。然而“貨幣天然是金銀”只是階段性的歷史結論，幾個地區(qū)一旦統(tǒng)一成國家，依靠國家信用，用統(tǒng)一的紙幣取代金銀進行交易就更為便利，因此到了國家階段，貨幣天然就是紙幣等信用貨幣。

然而，即使已到信用貨幣階段，金銀仍作為“最后的貨幣”仍流行數百年。什么原因？一方面是由于國家與國家之間的交易仍有賴于金銀的計量和媒介，因為一國無從信任另一國的紙幣來交易，就只能借助于兩國都信用的金銀，這時金銀就天然成了國際貨幣和世界貨幣；另一方面也由于作為紙幣信用基礎的國家信用本身不穩(wěn)定，尤其是當國家掌握在某一階級和利益集團之手，而在歷史的某一階段統(tǒng)治階級需要“濫發(fā)紙幣”來維持統(tǒng)治的時候，信用貨幣就把“信用”去掉了，真正蛻化還原為一張紙，一錢不值了！因此在歷史的混亂階段，在信用貨幣只是“紙”而不再是“紙幣”的時候，就不再有媒介的便利，喪失了價值尺度，因而貨幣退回到“真金白銀”的金銀時代。