在美國，有關醫療的爭論正日趨激烈，人們對如何支付醫療費用展開了大量討論。恰在此時，美國的基本財政狀況也引起了輿論的關注——有人將此作為推遲醫療改革的一個理由。
這一爭論所忽略的是，醫療問題對美國財政與經濟的長期前景至關重要。未來40年，如果聯邦醫療保險計劃(Medicare)和聯邦醫療補助計劃(Medicaid)參保者的人均醫療支出以過去4年的速度增長，那么到2050年，這兩個計劃占國內生產總值(GDP)的比例將從當前的5%升至20%。
與醫療支出的增長相比，美國面對的其它任何長期財政挑戰都相形見絀。如果不能解決醫療支出迅速增長的問題，那么我們在財政方面的其它任何努力都沒多大意義。
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