約翰尼?凱什(Joh nny Cash)和瓊?卡特(June Carter)在大奧普里(Grand Ole Opry)現(xiàn)場音樂秀的后臺初次見面。他們的相識有點(diǎn)像鄉(xiāng)村歌曲中的男女主角：他結(jié)過婚，她剛剛離婚，于是一段感情開始了；兩位歌手都有小孩，前妻因他酗酒狂歡于1966年離開他之前，他有3個孩子。兩年之后，他在舞臺上向卡特求婚，盡管遭到卡特多次拒絕，但最終她還是答應(yīng)了。他們各自又找到了自己的人生伴侶。

他們的人生結(jié)局也像是一首鄉(xiāng)村歌曲。2003年，卡特心臟手術(shù)出現(xiàn)并發(fā)癥，不幸逝世于納什維爾，4個月后，凱什也與世長辭，和卡特在天堂相會。似乎，妻子因心臟并發(fā)癥去世讓他痛不欲生：“太痛苦了，”在最后一次音樂會上，他對觀眾這樣說道。他一邊為他的吉他調(diào)音，一邊幾乎流著淚表示，這種痛苦“讓人難以接受，是最不能讓人接受的。”

在剛剛喪失親人的人群中，凱什只不過是一個突出的例子。約翰尼和瓊相遇前，科學(xué)家們就已經(jīng)注意到，這種“配偶相繼去世的案例”其實(shí)并不是個案。到上世紀(jì)80年代，醫(yī)學(xué)研究人員就開始著文提到“應(yīng)激性心肌病”(stress cardiomyopathy)，又稱“心尖球形綜合征”(apical ballooning syndrome)，這個難懂的專業(yè)術(shù)語用來描述這樣一種特殊情形：經(jīng)歷了一次非常嚴(yán)重的精神創(chuàng)傷之后，人體的大腦會神秘地向血液中釋放出一些化學(xué)物質(zhì)，而這些物質(zhì)會削弱人體心臟機(jī)能——在某些情況下，會導(dǎo)致心臟完全停止工作。