約翰?塞恩(John Thain)正帶領(lǐng)我們參觀辦公室，一個(gè)很快就會在美國聲名狼藉的辦公室：8.7萬美元的地毯、6.8萬美元的側(cè)柜、2.8萬美元的窗簾——所有這些都是一項(xiàng)120萬美元裝修計(jì)劃的內(nèi)容。此刻是2008年12月初，不到兩個(gè)月后，就在同一個(gè)房間里，塞恩被他的新老板——美國銀行(Bank of America)首席執(zhí)行官肯?劉易斯(Ken Lewis)解雇了。

就目前而言，在他辦公室里的每樣?xùn)|西都被貼上價(jià)格標(biāo)簽之前，這位53歲的美林(Merrill Lynch)首席執(zhí)行官心情非常不錯(cuò)。華爾街在近一個(gè)世紀(jì)中最糟糕的一年即將結(jié)束，塞恩可以理直氣壯地宣布，他挽救了美林，使之避免了破產(chǎn)的命運(yùn)。去年9月中旬的一個(gè)周末，就在雷曼兄弟(Lehman Brothers)黯然破產(chǎn)的時(shí)候，塞恩一鳴驚人：他說服美國銀行以每股29美元的價(jià)格收購了美林，盡管那時(shí)的美林距離步雷曼后塵已然不遠(yuǎn)。而美國銀行是當(dāng)時(shí)美國少數(shù)幾家不需要靠政府注資也能生存下去的金融巨頭之一。

在那個(gè)周末的交易之前，塞恩接任美林首席執(zhí)行官已有九個(gè)月。這時(shí)候，他似乎是華爾街上抗住了信貸危機(jī)巨大破壞力的少數(shù)領(lǐng)袖之一。看起來，由于他對市場判斷準(zhǔn)確，美林的股東可以期待在美國銀行分到一杯羹了。“我收到了數(shù)以千計(jì)的電子郵件，內(nèi)容都是‘謝謝你拯救了我們的公司'，”接受采訪那天塞恩告訴我們。但他承認(rèn)，出售美林這家總是“看好美國經(jīng)濟(jì)形勢”、有著94年歷史的機(jī)構(gòu)是一項(xiàng)令人痛苦的決策。“這是一項(xiàng)偉大的工作。美林一家偉大的公司。從感情上說，這是一份巨大的責(zé)任。”