4月5日，美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)發表講話，提出要消除所有的核武器。這反映出一個觀點正在全世界日益形成，即喚醒過去的烏托邦夢想的時機已經成熟。我們如今已經遠離冷戰時大規模武庫的時代，美國人和俄羅斯人即將開啟新一輪會談，可能會將各自擁有的核武器彈頭數量削減至1500枚，甚至更少。不過將核武器數量削減至零的做法絕不是沒有風險的。問題不在于最終目標及其能否得到準確核實，而在于我們已經進入的過渡期。這個新核武器時代涉及的問題和危險與冷戰時期截然不同。

舊核武器時代的主宰是美國和俄羅斯的武庫，雙方各自擁有數以萬計的彈頭，并努力完善其殺傷力，同時探索各種防御形式，依賴于威懾。對這種關系可能保持穩定的信心源自彼此毀滅的保證。即使出其不意地率先實施打擊，也有可能遭到對方可怕的報復，使得雙方保持了謹慎。最大的擔憂在于，數量眾多的核武器爆炸會使大量煙霧進入大氣層，造成核冬天。

新的核武器時代涉及更多國家，但每個國家擁有的核彈較少。舊的戰略理論認為，這樣一種局勢必定沒有冷戰時期穩定。兩個長期對峙的超級大國明白威懾的基本原理。大規模武庫促使人們保持謹慎，因為毫無疑問，發射核彈會帶來災難性后果。在武庫規模較小的情況下，人們也許會認為，一次目標巧妙的打擊有可能摧毀敵人的報復手段，或者，少量使用核武器（不管效果多少可怕），可以像往常一樣成為戰爭的一部分，而且影響會受到遏制。由于核擴散，目前出現了這樣一些核國家：它們長期處于不安全狀態，國內政治動蕩，對外關系緊張。