“吃掉富人！”20國集團(G20)峰會前夜，倫敦的一些示威者使用的這句話的殘忍程度，讓人想起了法國大革命時期最殘酷的暴行。西方的反資本主義的憤怒并不局限于歐洲。亞歷克西斯?德?托克維爾(Alexis de Tocqueville)的《舊制度與大革命》(The Ancien Régime and the Revolutionis)對于理解當今美國的意義，與他在《論美國的民主》(Democracy in America)一書中關(guān)于年輕的美利堅共和國深刻且令人大開眼界的思想一樣重要。

當然，2009年的美國不是1788年的法國。1789年,巴士底獄(Bastille)陷落，標志著法國大革命的開始。這座監(jiān)獄象征著君主制的壓迫本性。去年9月雷曼兄弟(Lehman Brothers)的倒臺與巴士底獄的陷落毫無關(guān)系；財富的象征不應與壓迫的象征混淆。斷頭臺不會出現(xiàn)，把美國總統(tǒng)巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)比作路易十六(Louis XVI)，或者把米歇爾?奧巴馬(Michelle Obama)比作瑪麗?安托瓦內(nèi)特(Marie-Antoinette)，需要極富想象力。

然而，作為一位居住在美國的歐洲人——每晚收看電視新聞，與朋友、同事或?qū)W生交談——我察覺到人們的擔心、憤怒和深深的不公正感，這讓人想起法國大革命前夜的氣氛。只不過現(xiàn)在面包短缺換成了房屋業(yè)主喪失抵押品贖回權(quán)，貴族換成了銀行家，不必繳稅等特權(quán)換成了股票期權(quán)。再加上對國王的支持和對他手下許多大臣的反對，這種比較看上去就不那么牽強了。