米歇爾已經很久沒參加我們讀書會的聚會了，因為她被老板告知，地區辦公室要關閉了，所有工作人員都面臨遣散。也就是在這當口，華爾街的銀行倒了。于是，當了多年編輯的她，心急火燎地四處找新東家，工作自然很不好找；于是她又開始招攬自由撰稿的活兒，似乎又回到了剛畢業那陣子，拳打腳踢地好不辛苦。
被共和黨總統候選人麥凱恩解雇了的前任競選經理曾經大言不慚地對著美國記者們說，現在美國所謂的衰退只是心理上的（mental recession），可話音未落，這“心理問題”就噩夢成真了。這也使得本屆總統大選格外精彩和緊張，究竟誰將是帶領美國人民走出困境的英雄領袖，雙方支持者各有說辭、相執不下。
說實話，在美國首都華府高尚區域溜一圈，我還真看不出蕭條的跡象。街上的流浪漢似乎也沒有明顯增加；商店雖然都掛著打折的海報，可仔細一盤算，價格只增不減；報紙雜志對奢侈品的宣傳仍然猖狂得很。用我一位烏拉圭朋友的話來說，這哪叫蕭條啊？看你們個個還不都在吃香的喝辣的？她是非得看到我們吃不上飯才罷休。
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