這是一個令人困惑的組合。在船上,我們逆流而上,仿佛置身于愛德華時代的英格蘭中,這是一個絢麗而有序的虛構世界,保護我們免受埃及的炎熱、灰塵和令人不安的問題。我們聊著家常,聊著其他的旅行,聊著鵪鶉和倫敦。我們享受著美味的午餐,喝著下午茶,在陽光甲板上打牌,欣賞著河岸如畫的全景。我們在晚餐前聚在一起喝酒。
但上岸后的早晨是另一回事,是另一個世界。在那里,在混亂的埃及城鎮之外,馬車在塵土飛揚的街道上嘎嘎作響,在無情的陽光下,在古老的寺廟和墳墓里,隱藏著關于生命和死亡、意義和信仰的深刻問題。在阿比多斯(Abydos),我們凝視著神廟內部的神像。在國王谷的陵墓中,我們看到靈魂被放在羽毛上稱量,國王們自信地踏上來世的旅程。在卡納克(Karnak)的大殿中,我們面臨著最基本的問題——諸神是否在傾聽,還是宇宙對我們無動于衷?
我不知道。古埃及人也不知道。他們只是在猜測。但這樣的猜測很奇妙。誰知道死亡和重生之神奧西里斯(Osiris)在墳墓之外是否真的為他們做了什么,但在事情的這一面,美麗的浮雕、令人震驚的神廟、精心設計的儀式、怪異的神靈都是令人著迷的,是對生活的促進,是奇怪的美麗。就好像《魔戒》作者托爾金和《哈利波特》作者J.K.羅琳被要求一起發明一種宗教,然后委托畫家皮拉內西(Piranesi)來設計神廟。
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