2017年，維諾德·巴拉錢德蘭(Vinod Balachandran)在科學雜志《自然》(Nature)上發表了一篇論文，解釋了他在少數胰腺癌幸存者身上發現的一個有趣現象。在他們血液中循環的T細胞已經發展出了識別、記憶和對抗致命腫瘤中的蛋白質的能力。
這位來自紐約紀念斯隆凱特琳癌癥中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)的外科醫生將其比作“自動接種疫苗”。巴拉錢德蘭描述了使用信使RNA(mRNA)分子的實際疫苗如何可以復制這種反應，并讓更多的病人有能力抵御這種通常致命的腫瘤。
他的研究引起了當時鮮為人知的科學家、德國生物技術公司BioNTech的首席執行官烏格·沙欣(Ugur Sahin)的注意，他對這些發現非常感興趣，于是邀請巴拉錢德蘭的團隊前往德國的美因茨。在萊茵河岸邊有近800年歷史的教堂餐廳Heiliggeist共進晚餐，瑞士制藥公司Genentech的科學家也加入了討論，討論了mRNA疫苗治療胰腺癌的可能性。
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