在英國有一項源遠流長的公共討論傳統,被稱為“與出租車司機的對話”。出租車司機,尤其是倫敦的司機,以其直截了當的觀點與近乎宇宙層面的沉思相融合的本領而聞名。
“每次我跳上出租車,司機問‘你是做什么的?’,我說‘我是航天科學家’,通常他們都會愣一下,因為‘哦,你看起來不像航天科學家’。”瑪吉?阿德林-波考克女爵士(Dame Maggie Aderin-Pocock)笑著比劃出困惑的樣子說道。“然后我們就聊起來,對方會問很多問題:‘我一直在想這個’,‘那又是怎樣?’有趣的是,那種對太空的興趣可以追溯到古代、貫穿于每一種文化,”她補充道,“這幾乎是人類的基本關切之一。”
在從業三十年間,她的事業足跡從國防部(Ministry of Defence)一路延伸至阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert),并經常出現在電視熒屏上——雖然(至少目前)還未真正踏入太空。現年57歲的阿德林-波考克早已習慣打破成見。過去21年里,作為科學傳播者,她向“約65萬人”發表過演講,聽眾包括中小學生、大學生、外交官和各國領導人。本月,她將在英國皇家研究院(Royal Institution)于梅費爾(Mayfair)的歷史總部主講該機構的“圣誕講座”(Christmas Lectures)。這一系列公眾演講由英國科學家邁克爾?法拉第(Michael Faraday)于1825年創立;本月她的聽眾還將再添數千人。
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