判斷潛在威權主義者意圖的一種方式，是看他們對諷刺者的容忍度。弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)意圖馴化俄羅斯媒體的早期信號之一，是他在2001年砍掉了“Kukly”（傀儡），這檔電視節目常常諷刺這位玻璃心總統。上周普京式的做法在美國重現——迪士尼旗下的ABC電視臺暫停了吉米?基梅爾(Jimmy Kimmel)的深夜脫口秀，就在兩個月前，同樣遭到唐納德?特朗普總統厭惡的喜劇演員斯蒂芬?科爾伯特(Stephen Colbert)的節目也被撤下?；窢柋局茉趶娏曳磸椔曋兄胤禑善?，盡管美國近70家地方電視臺拒絕播放，這仍然是一次引人注目的逆轉。但美國媒體自由面臨的威脅正在不斷加劇。

不僅是基梅爾和科爾伯特事件，特朗普針對他不喜歡的內容所采取的各種手段，也符合威權領導人的常見劇本。這些手段包括利用訴訟、執法機構和監管部門向媒體公司及其所有者施壓。

基梅爾上周似乎暗示，涉嫌殺害保守派活動人士查理?柯克(Charlie Kirk)的嫌疑人是一名“Maga”支持者——這一說法既不敏感也不準確，但遠稱不上該被“封殺”。然而，在美國地方電視臺大亨Nexstar表示將停止播出該節目后不久，ABC就下架了他的節目。Nexstar計劃與競爭對手Tegna達成一筆62億美元的并購案，該交易需要親特朗普的美國聯邦通信委員會(Federal Communications Commission, FCC)主席布倫丹?卡爾(Brendan Carr)放行。卡爾早些時候在一檔播客中表示，電視公司必須“對基梅爾的極端行為采取行動”。他警告稱：“我們可以選擇簡單的方式，也可以選擇困難的方式?！卑凳緦Σ蛔鳛榈墓究赡芰P款或吊銷牌照。