1850年,法國經濟學家弗雷德里克?巴斯夏(Frederic Bastiat)設計了一個著名的思想實驗,講述了一個吵鬧的孩子打碎了他父親商店的櫥窗。一位目擊者安慰了心急如焚的店主,并聲稱這破碎的窗戶至少能為玻璃匠提供一份有益的工作。那么,這種破壞行為是否可以視為一種經濟刺激呢?
并不是這樣。供應商需要支付給修理者——并沒有凈收益。但許多人在看待當前經濟時,都會陷入“破窗謬論”。最近,評論家們聲稱泰勒?斯威夫特(Taylor Swift)的巡回演唱會為美國和英國經濟增加了數億美元。他們忽略了一個反事實:如果沒有購買演唱會門票,斯威夫特的粉絲們(Swifties)會如何使用這些錢。
這種誤解凸顯了我們傾向于重視可見的事物而忽略隱藏的事物。僅僅因為我們見證或測量了某些經濟活動,并不意味著它們能夠創造凈價值或具有生產力。事實上,如果巴斯夏今天還活著,他可能會對我們在日益復雜、金融化和服務驅動的經濟中如何評價某些活動提出一些質疑。
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