我們知道，開采比特幣是有成本的。美國現在正熱衷于發現在這門生意中，誰是輸家。

開采加密貨幣的能源消耗通常以游泳池、城鎮或中等規模國家來衡量。

許多區塊鏈（如比特幣所基于的區塊鏈）都需要強大的計算機日以繼夜地工作，以解決復雜的數學問題，從而確保網絡安全并驗證新的交易。這需要巨大的處理能力，也是礦工之間的競賽。贏家只有一個，但輸家卻不計其數。

但是，如果這些能源被浪費，美國能源信息管理局(EIA)就想知道誰是最大的浪費者。本周，它表示將開始追蹤加密貨幣挖礦公司的耗電量。

據EIA估計，比特幣挖礦占美國總耗電量的2.2%，它擔心比特幣挖礦日益增長的需求是否會影響各州維持其他服務的能力。此外，它還擔心，在礦工高度集中的州，如佐治亞州、紐約州和德克薩斯州，消費者可能要支付更高的能源價格。

EIA局長喬?德卡洛利斯(Joe DeCarolis)在一份備忘錄中表示：“在撰寫本文時，美國中部大部分地區正處于一場嚴重的寒流之中，這場寒流導致了高電力需求。”

他補充道：“加密貨幣開采的增加和電力系統壓力的綜合影響加劇了電力市場的不確定性，這可能導致需求峰值，影響系統運營和消費者價格。”

他引用了2018年紐約州普拉茨堡的例子，當時這里是比特幣挖礦中心。根據國會的一份報告，在寒冷的冬天，電力供不應求，不得不從其他地方購買電力。據當地能源委員會估計，僅在2018年1月，普拉茨堡的加密貨幣礦工就導致消費者每月電費增加近10美元。

因此，EIA正在向82家在美國運營著約150個設施的加密貨幣礦商詢問他們的能源消耗情況。該機構想知道它們的能源來源是煤炭，還是太陽能或風能等環保型可再生能源。

該機構正在使用緊急請求機制，這是一種繞過常規程序開始收集信息的機制。該機制曾在1991年伊拉克戰爭后使用，也曾用于確定汽油零售價格和2012年颶風桑迪對紐約地區的影響。

追蹤加密貨幣挖礦對環境影響的數字經濟網站創始人亞歷克斯?德弗里斯(Alex de Vries)表示：“（環評的行動）是進行適當審查的起點。這是一個‘緊急’請求，這一事實突顯出這一問題得到了非常認真的對待。”

這一審查正值關鍵時刻。比特幣在過去六個月里上漲了50%，EIA指出，哈希率（即網絡處理交易所需的計算能力）在過去一年里翻了一番。

今年4月的一項預定計劃將使驗證比特幣交易新區塊的礦工獲得的獎勵減半。

這一更新——通常被稱為“比特幣減半”——預計將推高比特幣的價格（是的，我們以前也聽說過），并促使最大的礦業公司在新設備上投入超過5億美元，以在蓬勃發展的市場中保持競爭力。

在比特幣減半之前，人們的注意力自然會轉向礦業公司，您可以期待加密貨幣的布道者們為該行業推出常見的辯護說辭。

他們聲稱，該行業一直在凈化自己的行為，轉而使用可再生能源，而不是化石燃料。礦業的辯護者還經常聲稱，如果不是因為（檢查注意......）創新部門，礦工們就會默認使用最便宜的可用能源，否則這些能源就會被浪費掉。

但這兩種說法都無法令人完全滿意。"德弗里斯補充說：“我們看到很多關于該行業環保性能的說法都未經證實，因此我們終于可以澄清一些問題了。

顯然，采礦業的耗電量可與國家媲美，多年來一直飽受爭議也就不足為奇了。2021年，瑞典金融監管機構表示，利用可再生能源進行加密貨幣挖礦威脅到瑞典履行主要國際義務的能力。

“你可以愚弄人們，讓他們以為這都是綠色的?.?.?.?但這些能源本應用于其他用途，”聯合國大學水、環境與健康研究所所長卡維?馬達尼Kaveh Madani說。

但如果說EIA的最新舉措有什么依據的話，那么審查力度正在加大，正好趕上4月份加密貨幣的下一次重大活動。