“請記住，清潔女工和董事長一樣也是人。”

在2025年11月，股份巴菲特在最后一封以伯克希爾?哈撒韋首席執(zhí)行官身份撰寫的公開信中，如此表示。話雖如此，常識總是容易被忽視，否則也不會讓這位前首富如此鄭重提出。貧富不均，在今天已經(jīng)是無法回避的問題。這不僅僅是中國特色，也是全球化景觀的一部分。站在全球化浪潮的大視野中，資本與富豪興起，究竟是怎么一回事？

任何社會現(xiàn)象，背后對應(yīng)著社會思潮的巨大變遷。回看社會趨勢，自由和公正猶如天平的兩端，總是上下游移。當(dāng)新自由主義最近三十年大出風(fēng)頭之后，金融危機(jī)以及隨后諸多變化讓大時(shí)代潮流開始轉(zhuǎn)向。哈佛教授桑德爾《公正》公開課席卷全球、“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，甚至看似在政治光譜另一極端的“茶黨”（Tea Party）與川普主義，本質(zhì)上不無類似——那就是民眾表達(dá)對既有政經(jīng)格局的不滿，尤其是對于占據(jù)財(cái)富金字塔尖的1%人群。

不僅平民不高興，一些言論精英也開始轉(zhuǎn)向，呼應(yīng)潮流變化。前英國《金融時(shí)報(bào)》記者后來一度擔(dān)任加拿大副總理的克里斯蒂婭?弗里蘭（Chrystia Freeland），在金融危機(jī)四年后出版《巨富》一書，表示世界正步入“雙生鍍金時(shí)代”：對于美國等國來說是第二次鍍金時(shí)代，距離馬克?吐溫的創(chuàng)造年代已經(jīng)過去一百多年，對于中國等國家則是第一次鍍金時(shí)代。

美國鍍金時(shí)代特產(chǎn)之一自然也是“土豪”，不少人調(diào)侃那是一個(gè)有暴發(fā)戶用百元美鈔抽香煙的時(shí)代，代表了財(cái)富與機(jī)遇的突飛猛進(jìn)，也往往意味著不平等的加劇。新的鍍金時(shí)代有什么不同？今天的財(cái)富積累不僅帶有技術(shù)特點(diǎn)，還具備全球化特征。即使作為一個(gè)全球化的擁護(hù)者而言，我們也無可避免地面臨一個(gè)事實(shí)：全球化不是一個(gè)零和博弈，但總有贏家與輸家。也正因此，中國等后發(fā)國家在最近五十年內(nèi)的高速趕超行為，事實(shí)是使得競爭、成本、資本也全球化。一方面在這些后發(fā)國家造就了數(shù)以億計(jì)的新中產(chǎn)階級，另一方面則是競爭中落敗國家的失業(yè)困境。

如果大家過去認(rèn)為全球化是左派的夢想，今天的全球化則近乎右派的天堂，放松管制呼聲使得資本所向披靡。對比中產(chǎn)階級以及窮人，富人們并沒有因?yàn)槿蚧軗p——尤其對于1%的富人來說，國家的極限消失了，他們變成了一個(gè)無國界的新階級。換而言之，這些富人已成為新的全球化景觀，甚至金融危機(jī)后收入分配也更多傾向于他們。弗里蘭曾給出了觀察數(shù)據(jù)：20世紀(jì)70年代，前1%高收入者的收入占全美總收入的10%，后來這一數(shù)據(jù)則接近總收入三分之一，直追美國鍍金時(shí)代的歷史高峰。

美國前勞工部長羅伯特?賴希（Robert B.Reich）用一個(gè)直觀案例說明美國收入不均的現(xiàn)狀，美國最富有的兩個(gè)人到底有多富有？2005年，比爾?蓋茨和巴菲特的身價(jià)合起來超過900億美元，幾乎趕上美國財(cái)富金字塔底部的40%的人群財(cái)富總額。投資銀行瑞士信貸（Credit Suisse）《2017年全球財(cái)富報(bào)告》也印證這一次判斷，全球最富1%群體擁有的財(cái)富首次超過全球總財(cái)富的一半。

上述比例對比今天有所下降，但是總體趨勢不變，看起來無不驚悚之處，難怪左派總在哀嘆美國夢的破碎。令觀察家更加不安的是，“富者愈富貧者愈貧”的馬太效應(yīng)也波及了中產(chǎn)階級，這一群體往往被視為民主社會的穩(wěn)定基石。在硅谷網(wǎng)絡(luò)新貴的刺激下，新技術(shù)的到來使得中產(chǎn)階級面臨失業(yè)狂潮，以往以職業(yè)定義中產(chǎn)階級的時(shí)代逐漸過去。

在財(cái)富流失以及身份焦慮作用下，如何看待這一令人不安的“美麗新世界”？弗里蘭甚至認(rèn)為這是一個(gè)正在“挖空” 中產(chǎn)階級的資本主義，她提出一個(gè)無比尖銳的問題，如何保證擁有強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)能力的巨富不使得21世紀(jì)的資本主義變?yōu)橐粋€(gè)流動(dòng)性停滯的精英（貴族）制度甚至裙帶資本主義？

資本逐利是天性，而對資本最好的獎(jiǎng)勵(lì)也是資本，資本自然會流向最能產(chǎn)生收益的地方，對于社會希望幫助的窮人而言也會產(chǎn)生間接的收益。或許，部分人過分富有這一局面確實(shí)也冒犯其余的人，但如果不平等伴隨著更有效率，那么不平等就不應(yīng)該成為懲罰成功者或者富人的簡單理由。

這是富人的視角，那么從窮人看來，又是不同的場景。貧富差距正在成為一個(gè)全球化新鏡像，這也導(dǎo)致不平等成為時(shí)代新熱點(diǎn)。以美國為例，《了不起的蓋茨比》發(fā)生在美國的爵士樂時(shí)代，這個(gè)時(shí)期主要是一戰(zhàn)之后與大蕭條之間的十余年，那是美國貧富差距最大的時(shí)刻之一，菲茨杰拉德是那個(gè)時(shí)代的典型作家，他評價(jià)那個(gè)時(shí)代“這是一個(gè)奇跡的時(shí)代，一個(gè)藝術(shù)的時(shí)代，一個(gè)揮金如土的時(shí)代，也是一個(gè)充滿嘲諷的時(shí)代。”

伴隨著大蕭條的來臨以及戰(zhàn)爭，貧富差距在主要國家開始縮小，而戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，也給予不少白領(lǐng)工人以希望，城市中產(chǎn)開始崛起之中。然而到了2000年之后，歐美情況發(fā)生變化，一方面經(jīng)濟(jì)的滯脹難以消退，另一方面貧富差距開始拉升。這一趨勢在2008年更加明顯，不少發(fā)達(dá)國家的工薪收入水平仍舊沒有回到危機(jī)之前，而收入增長的大部分也被少部分金字塔人物拿走，導(dǎo)致抗議聲音愈演愈烈。 

如此境況之下，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)也在回歸，從皮凱迪《二十一世紀(jì)資本論》一炮而紅可見人心所向。而不平等有其代價(jià)，那就是政治上民粹主義的興起，英國脫歐以及美國特朗普的上位，正是其反映；更為重要的，經(jīng)濟(jì)民粹主義其實(shí)也在興起，只是更為隱蔽，表現(xiàn)為主要國家公共債務(wù)比例呈現(xiàn)上升趨勢。

從經(jīng)濟(jì)來看，以往看重效率的做法在社會變化之下也有所改變，不平等開始回歸關(guān)注中心。英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家安東尼?阿特金森是研究不平等的大家，他也是皮凱迪的老師。他根據(jù)數(shù)據(jù)指出，在過去一百年中，前一階段主要趨勢是富裕國家內(nèi)部的不平等程度下降，而國家之間的不平等差距拉大，然而現(xiàn)在趨勢則是富裕國家內(nèi)部的不平等程度在加劇，而國家間的不平等差距在縮小——即國家內(nèi)部的不平等水平呈現(xiàn)出“U”形，而國家間的不平等水平則呈現(xiàn)出“∩”形。從社會結(jié)構(gòu)而言，軟階層社會，不再是以橄欖型社會，更接近一個(gè)s形社會，中產(chǎn)在微弱，兩頭在膨脹，階層向上的通道雖然縮小但沒有關(guān)閉，向下滑落的通道則同樣敞開。

對于中國而言，社會環(huán)境也有微妙變化，批判資本或者說資本的無序擴(kuò)張，是國內(nèi)近些年常常聽到的話，“金融羞恥”風(fēng)等口號一度也流行，國內(nèi)對于企業(yè)家的態(tài)度與過去也有不同。對比美國首富的穩(wěn)定，中國首富榜變化多樣，“徐瑾經(jīng)濟(jì)人”此前專欄就曾經(jīng)分析過中國企業(yè)家階層財(cái)富的脆弱性。

回到巴菲特，他可以說是有良心的富豪代表。“幸運(yùn)女神是善變的，而且非常不公平。”巴菲特認(rèn)為，領(lǐng)導(dǎo)人和富人得到的運(yùn)氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他們應(yīng)得的那份。比如他自己，就自認(rèn)應(yīng)該感謝幸運(yùn)女神，他出生于1930年，趕上了美國持續(xù)增長的時(shí)代，還是白人男性。作為富豪，巴菲特是一直支持對富人高稅收與倡導(dǎo)慈善的一派，甚至來過中國“勸捐”，但是在最新的信中，也承認(rèn)自己目睹過不少無能古怪的慈善家進(jìn)行的“欠考慮的財(cái)富轉(zhuǎn)移”。

不平等，應(yīng)該如何辦？慈善只是一個(gè)方面，更主要的應(yīng)對方式還在于經(jīng)濟(jì)手段。的確，貧富差距無法回避，但是解決富人不是解決方案，畢竟雇傭千千萬萬清潔女工的，可能恰恰正是某位董事。富人不是軟階層，他們具備抗風(fēng)險(xiǎn)性，從富人的狀況也可以推斷中產(chǎn)和窮人的處境變化。克服貧富差距，重要的是經(jīng)濟(jì)，讓大家重新回到“蛋糕越來越大”的預(yù)期之中。與此同時(shí)，公平也應(yīng)該重回公共政策中心，畢竟中國古人很早就說過“不患寡而患不均”。在經(jīng)濟(jì)下行的當(dāng)下，對中產(chǎn)減稅也許更符合國情，也應(yīng)該考慮讓養(yǎng)老與醫(yī)療保險(xiǎn)等基礎(chǔ)福利，更平等地提供給國民。注：本文僅代表作者本人觀點(diǎn)，部分內(nèi)容來自徐瑾新書《軟階層》，徐瑾讀者微信xujin2023