“我確信，只要他不對我說太多的恭維話，我們能相處得很好，”當年哈里?S?杜魯門(Harry S Truman)在談到溫斯頓?丘吉爾(Winston Churchill)時表示。自1940年丘吉爾出任英國首相以來，恭維話一直是英國維持“英美特殊關系”的潤滑劑。這也是基爾?斯塔默(Keir Starmer)偏愛的寒暄方式；幸虧如此，因為唐納德?特朗普(Donald Trump)可不是杜魯門。要同特朗普打交道，恭維是必不可少的——盡管它的作用有限。不妨把它想象成一家俱樂部的入場費，而這家俱樂部的招牌汽水價格高得驚人。

這杯汽水值得嗎？這個問題在加拿大和印度等國家最為緊迫，它們正承受著特朗普“對等關稅”的最沉重打擊，而且至今仍搞不清為什么。英國率先與特朗普達成貿易協議，而且爭取到了10%的最低關稅。這本身是一個小小的勝利。斯塔默本周還有望為蘇格蘭威士忌爭取到關稅豁免。就自我吹捧而言，英國可能會覺得自己的策略被證明是高超的。

但就“特殊關系”而言，躲過子彈也算是一種勝利的心態多少有點奇葩。英國似乎還對特朗普的親英心態意味著什么感到些許困惑。特朗普喜歡英國就像他似乎鄙視非洲一樣。在特朗普眼里，有些國家是“糞坑”，而其他國家不是。英國似乎躋身于后一類國家的前列。