1271年,馬可?波羅(Marco Polo)從威尼斯啟程前往中國去拜見蒙古統治者忽必烈(Kublai Khan)。經過4年跋涉,他到達契丹(Cathay),受到忽必烈的歡迎,后者曾讓他出使印度和緬甸。他在亞洲效力了17年。
記載馬可?波羅游歷的書中有許多篇幅論及中國比歐洲先進的地方,尤其是在紙幣的使用上。桑樹皮經過加工,取代金銀作為貨幣使用。不敢置信的意大利人認為這跟煉金術一樣神奇,不過他也談到,如果有商人拒絕接受忽必烈的這種貨幣就會被處死。說到底或許也不是那么神奇!
大多數時候,我們都可以順順當當地使用貨幣,既不必糾結它是什么東西,也不用被逼著接受它。然而,有些時候,懷疑就是會悄然滋生。你也許會注意到,在如今的媒體上,對于美元這種全球貿易貨幣的擔憂正日益加劇。
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