一個人活著，最終的追求是什么？很多人可能會說：是幸福。畢竟，我們從學生時代開始苦讀寒窗，千軍萬馬過獨木橋，進入職場后辛勤工作，背起房貸，養家糊口。到最后不都是為了獲得更大程度的幸福感么？

然而，如果我們接著往下問，究竟什么是幸福時，一百個人可能會給出一百個不同的答案。幸福指的是學歷高或者賺錢多么？抑或權力大或者名氣響么？很多讀者可能會覺得這是一個沒有標準答案的問題。然而在最近發表的一篇研究論文（Benjamin et al, 2025）中，作者得出有趣的結論：我們最在意的，并不是“幸福”本身，而是那些比幸福更具體、更現實的東西——家庭健康、生活安全和財務保障。

在該研究中，作者對美國的3,358名受訪者進行了超過100萬個情境式選擇測試，涵蓋126種“福祉維度”，通過經濟學中的“邊際效用”方法，量化分析人們在不同生活方面愿意為其“多付出一點”的意愿。舉例來說，作者會讓受訪者在不同的選項間（比如自己的健康、孩子的健康、人際關系、財富水平等等）做出取舍，以此來衡量哪個福祉對于受訪者來說的邊際效用最大。