選舉民主經常被污名化為“金錢政治”——這不是沒有道理的，許多選舉也確實在錢上出問題。道理很簡單：選舉需要錢。要在競選中獲勝，你需要影響力；要提高你在選民中的影響力，你需要給自己做政治宣傳；政治廣告和商業廣告一樣，都需要錢，公共時間和影響從來不是免費的。選舉和購物一樣，本質上都是用錢買關注度。當然，產品本身的質量要過硬，但產品再好卻沒人知道，也不可能做大。候選人就好比一件商品——你主張的政策再好，但沒人知道你，你還是得不到足夠的選票。因此，選舉驗證了一個老生常談的“硬道理”：錢不是萬能的，但沒錢是萬萬不能的。

1）2024年大選花多少錢？

2024年特朗普當選，肯定也離不開錢。此次大選的結果取決于多個因素：年邁的拜登在競選辯論中的差勁表現、民主黨倉促換帥、特朗普險遭暗殺激起的一波同情甚至對“神佑之子”的崇拜……可能都有貢獻，但我認為決定性的因素還是馬斯克的公開支持。作為世界首富，他不僅自己捐助了數億美元的競選經費（注1），而且他控制的全球最大社交媒體X無疑是一筆巨大的無形資產。何況勝選并不要求你把所有選票都“買”下來——無論民主黨還是共和黨的“鐵桿”都是不可能被收買的，而是只要通過點對點宣傳爭取政治立場不堅定的中間派的那點選票，就往往大功告成。這次特朗普看似大獲全勝，贏了七個搖擺州的全部選舉人票，但其實全國票只比哈里斯多了1.5%。在最關鍵的賓州，他們的得票分別是50.4%比48.7%，只差1.7%（注2）。這里面肯定不會沒有馬斯克率X團隊親自坐鎮的功勞。至少，對政治交流的監控有助于分析選情并調整競選策略，甚至對可爭取的對象進行定點投喂。特朗普當選，首富馬斯克顯然功不可沒。