中國地方政府的隱性債務(wù)問題一直是近十年以來中國財政部門面臨的主要挑戰(zhàn)之一。以地方政府融資平臺債務(wù)為代表的預(yù)算外債務(wù)，在借入時主要由地方政府使用，償還時也常常最終為地方政府負(fù)責(zé)。在相當(dāng)長的時間里，財政部對地方隱性債務(wù)的解決方案是“誰的孩子誰抱走”，即由地方自己解決債務(wù)問題。但是，去年下半年中國政府批準(zhǔn)地方發(fā)行1.5萬億特殊再融資債券置換12個省份的隱性債務(wù)，實質(zhì)上是由中央政府為部分財政困難省份的隱性債務(wù)兜底。近期下發(fā)的134號文則進一步擴大了對隱性債務(wù)置換和兜底的范圍。

中央政府為地方債務(wù)特別是隱性債務(wù)兜底，通常被認(rèn)為會造成道德風(fēng)險。這種行為不僅僅損害了哪些嚴(yán)守財政紀(jì)律地區(qū)的利益，還可能鼓勵更大規(guī)模不受約束的借貸行為。考慮其他國家有地方政府自負(fù)其責(zé)、違約破產(chǎn)的先例，為什么中國中央政府要做這樣的選擇？筆者以為中央政府被迫實施救助，固然有擔(dān)心系統(tǒng)性風(fēng)險等一些技術(shù)性的原因，中央與地方政府責(zé)權(quán)不清、意識形態(tài)中的“父愛主義”等潛移默化的影響和“維穩(wěn)”需要可能才是地方政府預(yù)算約束無法硬化的關(guān)鍵。如果中國的改革無法在政府治理層面取得突破，地方政府債務(wù)包括隱性債務(wù)的預(yù)算軟約束問題可能還將長期持續(xù)。

中央與地方政府職責(zé)不清