再過兩周多一點，印度將會開啟被標榜為史上規模最大的選舉民主實踐。預計近10億人將在長達44天的普選中參與投票。印度總理納倫德拉?莫迪(Narendra Modi)援引印度古代民主傳統，曾屢次稱印度為“民主之母”。如果真是這樣，對反對黨不斷加劇的打壓意味著這個代議制政府的母國已經健康不再，這種打壓對即將到來的投票以及之后的情況會產生何種影響也令人擔憂。

對言論自由和反對派的壓制，一直是莫迪領導的印度人民黨(BJP)執政時期的特征，尤其是自從該黨在5年前第二次贏下大選以來。批評政府的無論是獨立媒體、學者、智庫還是民間團體，對于受到騷擾——通常是來自稅務或法律機關——已司空見慣。印人黨強大的印度教民族主義已經侵蝕了印度作為世俗民主國家的傳統。

現在令人警惕的是，隨著選舉臨近，政府執法機關被用來打壓反對黨和反對派政治人士的情況似乎變本加厲。一個突出的例子是最近阿爾溫德?凱杰里瓦爾(Arvind Kejriwal)被捕，他自2015年來一直擔任德里首席部長，也是印度最重要的反對派領袖之一。一個監管經濟犯罪的部門以這位平民黨(Aam Aadmi Party)領導人涉嫌牽涉酒類銷售“詐騙”為由對他進行問話，隨后他被拘留。其他平民黨高級官員也因同一起調查被拘留，該黨目前執掌印度北部旁遮普邦和德里地區。